Vanwege hun sterkte en betrouwbaarheid hebben ijzeren kettingen extreem brede toepassingen op tal van gebieden:
Heffen en hijsen: kernlast-dragende componenten (hijskettingen) in kraanhaken,-handbediende (hefboom)takels, elektrische takels en andere hijsapparatuur.
Transmissie en transport: gebruikt voor het transporteren van materialen in transportbanden, takels, schrapertransportbanden en andere apparatuur (transportkettingen).
Transmissie: Het overbrengen van kracht in mechanische apparatuur (aandrijfkettingen), zoals kettingaandrijfsystemen in fietsen, motorfietsen en industriële machines.
Binden en fixeren: transporteren van goederen (bijv. containers), bevestigingsapparatuur, afmeren van schepen, slepen (bundelkettingen, afmeerkettingen, sleepkettingen).
Veiligheid en bescherming: vangrailkettingen, isolatiekettingen, anti-diefstalkettingen, enz.
Decoratie en verbinding: Decoratief gebruik (bijv. halskettingen, armbanden - meestal gemaakt van edele metalen, maar ook van staal), hondenriemen, deurslotkettingen en andere dagelijkse verbindingen.
Land- en bosbouw: landbouwmachines, houtkapapparatuur, enz.